You're in the army now

Rekruteerders van het leger waren op de prairie weinig geliefd. Veel cowboys en andere wild westerlingen waren helemaal niet gesteld op de gladde ratten die je probeerden over te halen om als kanonnenvoer te dienen in het leger. Wat dat betreft is er juist in Amerika veel veranderd. Tegenwoordig wil elke gezonde jonge Amerikaan onmiddellijk in het leger. En het volk van nu vindt het prachtig. 'Support our troops' is een veelgeziene bumpersticker op menig auto. Die support houdt in dat doden met alle egards worden begraven, soldaten die terugkomen zonder armen en benen krijgen protheses met de Amerikaanse vlag erop en veteranen mogen -als enigen in de VS- openlijk bedelen op straat zonder te worden weggestuurd. Kortom, anders dan in de westerntijd is het leger nu helemaal geaccepteerd. Waarom dat vroeger anders was lees je in het volgende gedicht.


Voor een grijpstuiver
pakten ze je plunje af
je leven en je toekomst

beneveld van de drank
die vriendelijk lachend
geschonken werd
zei je zo volmondig ja

dat de achterblijvers
hoofdschuddend zeiden
op de rug van een ander
komt hij lopend terug

de jonge rekruut keek om
en zag in de verte
zijn leven op het slagveld
glorieus op foto's en
geurend naar wat geweest is


Countryman Ray

Prairiewise

Dit gedicht gaat over de grootsheid van de prairie in vergelijking met de wereld om ons heen. Soms, als ik de krant lees, overvalt me een gevoel van machteloosheid. Al die ellende, al dat onrecht, al dat gemeet met twee maten: ik vind het vreselijk. Iedereen mag zijn eigen land hebben, iedereen verdient een plekje aan de creek, dat vind ik. Maar ja, sinds de cowboys in Amerika zijn verjaagd, is de wereld raar en onvoorspelbaar geworden. We hebben nu zelfs een kernbom in Noord-Korea, nou, dat was er nooit geweest als de cowboys er nog waren!


De prairie in zijn oneindigheid
geeft de gedachten de ruimte
de grootsheid van het alles
en tegelijk het nietige ervan

de prairie herbergt alle uitersten
zoals de wereld om ons heen
oorlog en vrede
voors en tegens
winnaars en verliezers

we zijn de dieren van de prairie
en de prairie in zijn oneindigheid
is de brenger van onze toekomst

we denken groot
klein zijn we
en tippen kunnen we nooit
aan de prairie


Countryman Ray