Fire on the Prairie

Soms kon door onoplettendheid van kolonisten of door blikseminslag brand op de prairie ontstaan. Als het lange tijd droog was geweest kon het vuur dagenlang voortwoeden. Het droge gras en de struiken en bosjes dienden als ruim voorhanden brandstof. Werd er ook geblust? Nee, daarvoor ontbraken mankracht en blusmiddelen. Toch deed een jonge kolonist ooit een poging.


Zeke Johnson was een held,
zag hoe de prairie werd geveld
door het verwoestende vuur
hij beleefde er zijn fijnste uur
toen hij met water en zand
bij het vuur was aanbeland,

kreeg het vuur echter niet gedoofd
hij had wel in zichzelf geloofd
maar zich niet gerealiseerd
hoezeer het vuur alles verteerd
Zeke vond geen uitweg uit het vuur
zo beleefde hij naast zijn fijnste

tegelijk ook zijn laatste uur


Countryman Ray

Johnny Dipp

In het midden van de negentiende eeuw vestigde zich een oude piratenkapitein op de prairie. Zijn naam was Johnny "Swashbuckler" Dipp*, en hij liet een houten huis bouwen in de vorm van een piratenschip. De andere bewoners van zijn dorp vonden hem maar een rare snuiter; hij dronk nog meer whisky dan zij en hij leefde van de buit die hij van anderen gestolen had. Dat zette kwaad bloed. Zijn luxe leventje duurde dan ook niet erg lang. Op een nacht gebeurde het volgende.


het was omstreeks klokke vier
ergens kraaide een rode haan
het was het schip van Johnny Dipp
je zag de vlammen al naar buiten slaan

de mensen uit het dorp keken toe
en staken geen hand uit om te blussen
en toen Johnny Dipp dit bemerkte
ging hij er maar gauw van tussen

met zijn houten poot hinkte hij weg
en werd nooit meer terug gezien
men zegt dat hij zijn schat had begraven
maar dat kan ook gelogen zijn, misschien

* er is recent een film over zijn leven gemaakt


Countryman Ray