Being an artist, the Wild West way

In het Wilde Westen was er niet zoveel tijd om aan kunst te doen. Er moest gewoon gewerkt worden. Toneelspelen is misschien best leuk, eens in het jaar, bijvoorbeeld met kerst, maar om te kunnen leven moet je toch echt een fatsoenlijk beroep hebben op de prairie. Zoals cowboy, hoeder of farmer. Het is dan ook logisch dat toneelspelers, kunstschilders en kunstenaars niet een bijster hoog aanzien hadden in het Wilde Westen. Ze werden toch vooral aangezien voor klaplopers, profiteurs, zeurnichten en good-for-nothings.
Als kunstenaars te vaak in de saloon zaten te zuipen op kosten van de taxpayer dan kwam de sheriff binnen, sloeg de kunstenaar buiten westen en roofde zijn geldbuidel. Zo kon de sheriff toch nog iets terugpakken van wat de kunstenaar min of meer onrechtmatig had verkregen. Zo zag men dat in die tijd.
Over de kunstbeleving op de prairie gaat het volgende gedicht. Het heeft een prachtige tegelwijsheidachtige slotzin. Bijna weer actueel.


We moeten jouw soort eigenlijk niet
wij houden niet van Shakespeare en mime
hou je eigen broek maar op
een ieder is zijn eigen riem


Countryman Ray

The day after

Ik had vandaag de mailbox al vol van Countryman-fans: ik was mijn entry "vergeten" op de vaste woensdag. Op zich is dat zo, maar toch ook niet helemaal. Ik was namelijk bezig met een gedicht over The Great Fladderak, oftewel John Steamwiller, en ik had zijn biografie 'The Great Fladderak, the incredible story of John Steamwiller' nog niet uit. Vandaag flink doorgelezen en vandaar goed onderlegd de laatste strofe geschreven.
Om te laten zien dat het me serieus is, volgt morgen -zoals gebruikelijk op de vrijdag- de volgende entry!


John Steamwiller had paarden
een vrouw en drie dochters
een ranch met prachtige bomen
voor de meesten op de prairie
om zachtjes van te dromen

Zijn dochters gingen weg
het stadse leven trok
ieder op een paard
ze zwaaiden naar hun ouwe lui
en verlieten huis en haard

Een dag later bekende de vrouw
te vallen voor de charmes van een ander
zij nam de benen van een vierde paard
donkere wolken pakten zich samen
en sindsdien is het bij John niet meer opgeklaard

Binnen een week was John alles kwijt
hij verkocht zijn ranch
zette het op een zuipen
en een voordeel van alles was
hij hoefde niet naar huis te kruipen


Countryman Ray