ABC-spel (23)

De W is van Wounded Elbow. Iedereen kent wel de Slag van Wounded Knee tussen indianen en de autoriteiten in de jaren '70. Kijk maar op Wikipedia voor de details. De soortgelijke Slag van Wounded Elbow uit 1969 is veel minder bekend. De autoriteiten in Nevada hadden eind jaren '60 de indianen opdracht gegeven om de gele fiches die ze in hun casino's gebruikten te vervangen door groene, omdat in de gele teveel cadmium zat.
De indianen weigerden dit omdat ze net zeven vrachtwagens vol met gele fiches hadden ingekocht. Het kwam tot rechtszaken, huiszoekingen, opstootjes en uiteindelijk een grootscheepse confrontatie bij het buurtschap Brentwood. De indianen hadden op het terrein waar ze een legereenheid hadden heengelokt overal strikken gespannen. De militairen struikelden massaal toen ze in de strikken verzeild raakten en vielen daarbij vooral op hun ellebogen. Vandaar de naam Slag van Wounded Elbow.

Uiteindelijk moesten de indianen toch het onderspit delven. Enkele militairen bliezen namelijk per ongeluk zichzelf op in een plaatselijk restaurant. De indianen schrokken daar zo van dat ze zich meteen overgaven. De gele fiches werden in beslag genomen en ter plekke verbrand. Dat leverde zoveel giftige rook op dat tientallen indianen in het ziekenhuis terecht kwamen met ademhalingsklachten. De soldaten die hun ellebogen hadden bezeerd waren overigens wel zo sportief om de zieke indianen fruitmanden met Jaffa-sinaasappels te sturen.


Countryman Ray

The Traitor Girl

In 1849 vond er weer eens een veldslag plaats tussen indianen en kolonisten. De indianen waren veruit in de meerderheid maar werden tot hun verbazing verpletterend verslagen. Daar was een reden voor: verraad. En dat kwam weer door een verliefde indiaanse. Zo zie je maar weer dat geschiedenis door mensen wordt gemaakt, met al hun zwakten en tekortkomingen. Dit verhaal las ik trouwens in The History of the Indian Battles, een boekje uit 1967. Ik heb er een gedicht over gemaakt.


Tiny Meat was verliefd geworden
op de zoon van een kolonist
ze bleef hem zien en zoenen
zonder dat haar vader er van wist

tot hij er opeens toch achter kwam
en de relatie prompt verbood
Tiny Meat vluchtte in de nacht,
schuilde in haar minnaars schoot

op de dag van de grote slag
zag Tiny Meat elk rooksignaal
en verklaarde snel de betekenis -
voor de indianen was dat einde verhaal

want overleven, dat deden ze niet
dankzij het verraad van Tiny Meat


Countryman Ray