Chin chin

Proostliederen, zoals wij die kennen, komen voor 99 procent uit het Wilde Westen. Niet dat de prairiebewoners zulke innemers waren, maar omdat voor hun ieder glas sterke drank er eentje was om naar uit te zien. Als je dagenlang op de stoffige prairie had rondgereden, dan snakte je naar een 'warme strot', zoals ze het noemden.
Het gedicht van vandaag is een authentiek proostlied. Je zou denken dat het geen niveau heeft maar niets is minder waar. Het is een pittig lied, zoals hieronder te lezen is:


Bij wie alcohol in de aders vloeit,
Die is doorgaans heel blij,
Wiens strot van gin en whiskey gloeit,
Verheff' den zang als wij:
Hij bestelt voor ons, naar onze zin,
Wij slaan hem op de borst,
Het wildwestelijke feestlied in
Voor onze grootse dorst.


Countryman Ray

ABC-spel (24)

De X is van X, en hoewel dat wat gek klinkt zit er een volkomen logisch verhaal achter. X staat namelijk voor sterke drank. In de tijd van het Wilde Westen kwam het nogal eens voor dat lokale autoriteiten de productie van alcohol aan banden legden, om te voorkomen dat er teveel goedkope drank op de markt kwam. Niet zelden deden ze dit om er zelf beter van te worden, en daarom werd er volop illegaal gestookt en verkocht.
Cowboys met een stoffige keel vroegen in de saloon in die tijden niet om whisky of iets dergelijks, maar om X. In oude westernfilms zie je geregeld dat er flessen op tafel staan met een etiket waarop alleen een grote X staat.
De X is sindsdien synoniem geworden van allerlei zaken die het daglicht niet verdragen, zoals X-rated films tot op de dag van vandaag zo worden genoemd. Ook dat is dus afkomstig uit de prairietijd. Want dat vergeten de mensen nog wel eens: de Amerikaanse beschaving begon feitelijk op de prairie. Dat zie je ook terug in het zwaarbevochten wapenbezit, het onwrikbare Godsbesef (Merry X-mas) en de Amerikaanse droom die is terug te voeren op het ontginnen van ongerept gebied.


Countryman Ray

The Fist Fight

Als mannen in de kroeg zitten te drinken kan dat urenlang goed gaan. Vreemden worden vrienden, er wordt gedronken, gelachen en gezongen. Maar er kan ook opeens ruzie ontstaan. Meestal is er dan een vrouw in het spel. Op de prairie is het niet anders, en soms wordt er dan een gun-fight gehouden. Maar het geschil kan ook met vuist beslecht worden. Wel zo fysiek, en niet zo dodelijk. Daarover gaat dit gedicht.


Big Bill Jones zat te drinken met
Freddy "Fist" Johnson
ze hadden al veel op
Big Bill keek steeds vaker en
steeds langer naar
de vrouw van Freddy
hij likte langzaam zijn lippen

Freddy zag het en
opeens had hij er
genoeg van
hij wierp de tafel omver
haalde uit en voila
er was een gevecht

de locals juichten en joelden
er vielen rake klappen
maar zoals dat gaat
op de prairie
was het opeens weer over

de mannen gaven elkaar een hand
de tafel werd rechtop gezet
de rust keerde terug
en ze dronken verder


Countryman Ray