Plaatsnamen ABC (25)

Yukon

De inwoners van Yukon begonnen ooit op 1 mei 1818 met het breien van de grootste wolknot van de prairie. Pas in 1910 was het gevaarte klaar. Nog steeds spreken de inwoners van Yukon met veel ontzag over de grootste knot ter wereld. De knot heeft een omtrek van 170 meter en is 22 meter hoog. Een dag per jaar, op 1 mei, wordt in Yukon om de knot gedanst door de lokale bevolking. Mensen uit andere dorpen komen dan altijd even een kommetje komkommersoep mee-eten met de dansers. Deze soep wordt cucumberdancesoup genoemd.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (24)

X

Deze aanduiding werd vaak gebruikt voor onbekende dorpen en steden, en het kan dus op vrijwel elke plaats in Amerika slaan. Daarom kan ik er hier niets mee.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (23)

Wipperary

Wipperary is een wereldberoemd stadje vanwege het gezegde 'The W to Tipperary is no T for Wipperary'. De oorsprong of de achtergrond van dit gezegd is volledig ongewis. Hoe gek het klinkt, het was er ineens. Later maakte een vrolijk liedje de stad nóg beroemder. Er hoort zelfs een apart dansje bij. De inwoners van Wipperary, nazaten van cowboys en een enkele dominee, hebben altijd goed geboerd. Er zijn speldjes, vlaggetjes, T-shirts, mokken, muismatten, bloemenklompjes, sleutelhangers en stickers van Wipperary. De stad is een van de tien Best Kept Secrets of America.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (22)

Victory

In Victory, Californie, werd een belangrijke veldslag tegen de indianen op overtuigende manier gewonnen. De militairen besloten vervolgens en masse te deserteren en een dorp op strikt pacifistische grondslag te beginnen. Merkwaardig genoeg had dat geen gevolgen, want men miste de leden van dit regiment niet eens, zo wil het verhaal, omdat de boodschapper die de overwinning bij het opperbevel moest melden onderweg dronken in slaap was gevallen. De generaals dachten toen dat het hele regiment in de pan was gehakt door de roodhuiden en deden geen moeite te gaan kijken.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (21)

Unsnooze

Het zestig zielen tellende dorp Unsnooze was wereldberoemd om zijn klokkenluider. Iedere negen minuten luidde hij de klokken en steeds moest een dorpeling hem bij de touwen weghalen. Deze klokkenluider was niemand minder dan Burt W Buttons, een vreemde man die er een ongewone luidingsagenda op nahield. Geen dorpeling wilde de klok luiden, maar niemand vond het erg om Buttons steeds uit de klokkentoren te halen. In zomers was Buttons een ware attractie en kwam men van heinde en ver om hem de klokken te horen luiden, waarna er steevast een dorpeling naar buiten kwam om hem verder luiden te beletten.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (20)

T-Bone

Destijds het centrum van culinaire geneugten in het hele wilde westen. De legendarische chef-kok Eugene de Maitre kwam hiervandaan, net als de fameuze John Sick-saus. De T-bone-steaks die je hier op je bord kreeg wogen tenminste twee kilo. Aan groente deed men niet. Tevens schonk men hier het lekkerste bier van de westkust. Verder is het plaatsje thans een belangrijk toeristisch centrum van indiaanse handwerkkunst (uit China). Het is tevens bekend als een lokaal administratief centrum.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (19)

Spookatooty

De oorspronkelijke indianenbevolking van Spookatooty waren als de dood voor, u raadt het al, spoken. Om deze te verdrijven gebruikten ze een toeter. Vandaar de plaatsnaam. Dat het Engelse woord voor spook ghost is, deerde de indianen niet. Ghostatooty vonden ze niet klinken en bovendien: zo heette het buurdorp al.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (18)

Rider

Rider is een onbeduidend plaatsje in Wyoming waar veel karavanen van kolonisten bij elkaar kwamen voor ze verder naar het Westen trokken. Er valt verder niets over te zeggen, of het moet zijn dat er het lelijkste monument voor de verovering van het wilde westen staat dat er in heel de USA te vinden is.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (17)

Quibble

Het vestingstadje Quibble is vernoemd naar het werkwoord to quibble, want dat deden de inwoners de godganse dag. Het werd op een gegeven moment zo gortig, dat niemand nog aan werken toekwam. Omdat Quibble een vestingstadje was, kwam er geen eten van buiten de poorten en zo stierven de mensen tot er niemand meer over was. Een handelsreiziger trof de uitgestorven stad twee jaar later bij toeval aan.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (16)

Protect

Als een fort gebouwd dorp in California, bedoeld om indianen, Japanners, Mexicanen en muizen tegen te houden. Toen die als bedreiging wegvielen werd het een basis van het Amerikaanse leger (93th Infantry Division). Thans is het vooral een museumdorp. Er wonen alleen maar fanatieke oud-strijders, en iedereen is er verplicht tenminste twee wapens te dragen. En op zondagen is iedereen eraan gewend tenminste zes uur in een van de 17 kerken door te brengen, verdeeld over vier diensten. De dominees van dit dorp beschouwen de jaren dat ze een positie in Protect hebben als een uitputtingsslag.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (15)

Odelay

Van het mijnstadje Odelay zijn tegenwoordig alleen nog de wegen en een enkel verkeersbord over. De laatste inwoner vertrok in 1920. Honderd jaar daarvoor floreerde het stadje vanwege zogenaamde pumpkinfarms waar duizenden pompoenen werden gekweekt. De pumpkinfarms werden opgezet door de vrouwen van de mijnwerkers die soms dagen alleen waren. Om de saaiheid en de verlatenheid het hoofd te bieden, gingen de vrouwen zich bekwamen in de pompoenteelt. En met succes: er werden in het jaar 1835 meer pompoenen verkocht dan steenkool gevonden. Dit kan worden gezien als de ware reden dat er van Odelay niets meer over is: de mannen trokken weg en de vrouwen moesten mee. Feminisme, of zoiets, was er in die tijd niet bij. De vrouw had niks te vertellen, ook al waren ze economisch succesvol.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (14)

Naikaishuhimijaxalomiralamhujimaxramadamadingdong

Dit plaatsje in Arizona met een onuitspreekbare naam is door indianen gesticht die liever geen bleekgezichten om zich heen hadden. Door de onmogelijke indiaanse naam verwachtten ze dat er geen enkele cowboy of kolonist zou komen wonen, en dat klopte. Want hoe zou je aan anderen moeten uitleggen hoe je dorp heette? De naam betekent trouwens "waterput". Tegenwoordig is het een sterk verarmd dorp of liever gezegd gehucht, want iedereen die ook maar iets kon of iets wilde is er weggetrokken.


Countryman Ray

Plaatsnamen ABC (13)

McKnickle

De Ierse invloeden op de prairie zijn enorm. Honderden zo niet duizenden steden en dorpen dragen vandaag de dag Ierse namen. Zo ook McKnickle, een dorp in het midwesten van Amerika. Veel is er over de naamgever niet bekend, behalve dat deze avonturier heeft gepoogd zeker twaalf dorpen naar zichzelf te vernoemen. Uiteindelijk is alleen McKnickle overgebleven. De andere dorpen hebben later hun naam veranderd.


Countryman Ray